寒くなりましたね。山は紅葉真っ盛り、山間にある農園べじたぶるぱーくの畑はとてもきれいです。

鹿やイノシシなど野生動物に出会うことも多くなってきました。
冬の前に腹ごしらえしようと動物たちも必死なのだと思います。

（夜道に現れたイノシシ）

（こちらはイタチ）

そして、今が旬の里山の幸と言えば、「柚子」です。
あちこちの「柚子」の木に、黄色い実が実っています。今年は裏年（収量が低い年）のようで、少し実は少ないようです。
私たちが暮らす大阪府能勢町は、栗が特産品として盛んに栽培されていますが、柚子の木も比較的多く育てられていて、直売所にもたくさんの柚子が並びます。

そんな柚子を、うちでは冬の根菜のピクルスや、お漬物の柚子大根に使用しています。今年は柚子ママレードも発売できたらと思い、試作中です。

（柚子を使った根菜のピクルス）

（試作中の柚子ママレード）

昨年、柚子をたくさん栽培されている地元の方から、加工に使わないかと声をかけていただいたので、先日柚子山に収穫にお邪魔してきました。とげがたくさんあるので、栗の収穫の時に使用した分厚い手袋をはめて、低いところはハサミで、高いところは高枝バサミで、高いところでたくさんなっているところは脚立に上って収穫。2時間で23㎏収穫し、ずっしり重たい二つの背負子を身体の前後に担いで山を下り、なかなかの重労働でした。

（柚子山で収穫した柚子）

加工用のものは、皮と果汁に分け、一年分を冷凍でストックします。加工場は柚子の香りでいっぱいになり、季節を感じます。

（ひとつひとつ果汁を絞ります）

（分けた皮はこのようにストックします）

デザイナーさんが考えてくれた、べじたぶるぱーくと能勢の自然の幸とのコラボシリーズのデザインは、ひらがなの「の」がぐるぐると広がるデザインです。

自家栽培の農産物に限らず、地元の農家さんとつながりを持ちながら、里山の旬の素材も加工して、お届けしていきたいです。里山の幸を空気感ごとお届けできる、都会と田舎の架け橋のような存在でありたいです。

（想いの詰まった「の」のぐるぐる）