前回の稲刈りの話の続きになります。
初日こそひどいものでしたが、お天道様に助けられ、無事に大方の収穫作業を終えることができました。

（一番早く収穫した品種、コシヒカリの穂）

今回苦戦した地面が乾かなかった原因としては、
・中干し（7月頭に溝を切り田を乾かす作業）が上手くいかなかった
・夏場（8月中旬）に畦際に溝を掘るタイミングが遅れた
という2点が大きく影響しました。

さらにこの2回の溝切りが甘かった為、元から水が停滞していた場所は特に地面がゆるくなり、祖父の代では倒したことのない稲を、一度の台風で倒伏させてしまうという失敗が続きました。
「昨年の大型台風が直撃しても立っていたのに」と、倒伏させてしまった田を見た時には本当にショックを受けました。

これらの失敗の大もとの原因は、春の「代掻き」が均一にできていなかったことです。
田面が均一でないから水のたまる場所ができ、溝を切ってもうまく水が流れず、深くない田でも水が停滞して乾かなかったのです。

これは私が「代掻き」という作業を甘く見ていた結果です。
祖父から、田んぼの作業の中で「一番大事なのはしるし（代掻き）や」、と教えられていたにも関わらず。

稲を倒せば泥が入り、石が混ざります。深いところで無理にコンバインを走らせれば、機械も壊れるし田んぼも荒れます。機械が入れず収穫が遅れれば適期を逃し、倒れた稲が水に浸かって芽が出てしまえば、それはもう商品にはなりません。

お米の収穫～調整作業は、間に様々な工程があり、それらがスムーズにいくか否かで、米の品質は大きく変わります。
「作業を効率よく、美しく進められることは、品質にこだわった美味しい米作りの為に、こんなにも大切なことなのだ」と強く思いました。
そのためには、翌年の秋の収穫をイメージしてこの秋から段取りを組み、管理を徹底させることが欠かせないのだとも。
原因を考えてみれば、全部自分のやった結果が秋に返ってきているだけなんですよね。
やったらやっただけ、やらなければやらなかっただけの結果が返ってくる。自然はシビアで正直です。

「1年生なんやから、毎年勉強や。最初からおっしょさん（お師匠さん）はおらん。」

祖父にそう言われ、それでも、すごく悔しかったです。
自分の至らなさをはっきり突きつけられた秋でした。
田んぼは1年に1度しかできません。毎年学んでいかなければ10年たってもひよこのままです。
「来年の秋は、一切長靴を泥で汚すことなく、収穫作業を終えられるようにするぞ～！」と、ドロドロの田んぼ靴を洗いながらしみじみ決意です。