「お茶ぐらいは自分で作らんと。」
山で暮らし始めた頃、隣のおばあちゃんに言われた言葉を今でも覚えています。
「そうか、お茶は自分で作るものなのか。」
お茶の葉はスーパーで買ってくるものだった自分はこの価値観に衝撃を受けました。

「お茶ぐらいは」の「ぐらい」には少々悲観的な意味が込められています。
おばあちゃんが若かったころ、各家には味噌蔵があり、自家製の醤油、味噌、豆腐、漬け物、蒟蒻などがストックされていました。米、野菜、梅、柿、ミカンは家の周りに植えられ、農作業で使うカゴや敷物も藁を編んで作っていました。
生活するのにいるものはほとんどが自家製だったのです。
それが今では買うものが多くなりました。
それでも、最低、これだけは、という意味の「ぐらい」なんです。

その話を聞いてから毎年お茶作りを手伝い、自家製のお茶を飲んでいます。

今年も先日茶摘みをしました。
お茶の葉を手摘みor機械で刈り取り、釜で煎ります。
その後一度機械で揉んでから、もう一度手で揉んで2日間ほど天日干しをしたら完成です。

山のお茶は味がしっかりとしていて、飲みだすと何杯も飲んでしまいます。
遠い昔から受け継がれてきたお茶という文化を、美味しく楽しくいただきます！