だんだんと日差しが強くなってきて夏が近づいている小川町の今日この頃です。
前回のブログでお米のもみふりを報告しましたが、一週間ほどで順調に発芽して、天候も良くすくすくと成長しています。そして田んぼの方も、6月中旬の田植えの前に色々と準備していかないといけないんです。

先日そのうちの一つの「代（しろ）かき」をやりました。
これは田んぼに水を入れて、トラクターで耕うんするだけなんですが、
通常代かきは田植えをする3～4日前くらいに一回行い、
1、田んぼの土を平らにならす。
2、田んぼの水持ちをよくする。
3、土を柔らかくして田植えをしやすくする。
といった目的があります。

除草剤を使わない稲作りの場合は、2度代かきと言って、通常の田植え前の代かきのさらに10日前くらいにもう一回代かきをする場合があります。
私も2度代かきの予定ですが、3度代かきの人も。
田植え前に雑草を生やして、代かきでその雑草を浮かしたり、練りこむことを繰り返すことで田植え後に出てくる雑草を減らすことが出来ます。

こちらが代かき前の田んぼとマイトラクター。

（中古で買った40年位前の型のおじいちゃんトラクター…。1980年前後で販売していたようです。まだまだ現役バリバリ）

この田んぼはとても水持ちが悪い田んぼなので、縦方向に1回、さらに横方向に１回やって、
3時間かけてようやく終わりました。
代かき後はこんな感じで田んぼが泥でにごります。

（代かき後の田んぼ）

この泥が沈殿すると田んぼのすき間が埋まって、水の減りが大分少なくなります。

こちらは作業後の泥だらけのトラクター。

機械はこんなに泥だらけになっても何も文句を言わずに働く。
おじいちゃんトラクターなのに。
何も文句を言いませんが、何も目をかけてやらないと色んな疲れがたまって、急に故障して大変なことに…ということももちろんあります。
この後はきれいに洗浄してあげました。
今年もいたわりながら40年物の愛車と頑張っていきたいと思います。