1月から始まった怒涛の玉ねぎ出荷も、5月末で無事完売！当園は、1～3月[葉玉ねぎ]→4～5月[新玉ねぎ・トロペア（イタリア赤葉玉ねぎ）]と順に販売しています。需要のある晩生の玉ねぎですが、私たちは冷蔵保存する場所がないこと、栽培期間が長く病気のリスクが高いため栽培はしていません。その分、採れたての鮮度や旬を重要視する売り方をしています。
玉ねぎが終わると、やっとペースを抑えて農作業と半期の振り返りが出来る時期です。先週は気が抜けたのか夫婦揃って早速風邪引く始末。

（我が家の出荷場は、淡路島古民家特有の長屋門。元農家の家なので倉庫付きで使いやすい！）

今年は葉玉ねぎの出荷量が倍近く増え、新玉ねぎ出荷が少なくなる事態となりました。
移住したての時、「葉玉ねぎ」の存在自体知らなかった私は「え？葉っぱ付いてるの？何で太らせないの？」という感じでした。しかし食べてみると納得、冬場のすき焼きや鍋の具材としても使えるし、何より若採りしているのでトロトロに柔らかくて甘い！
この美味しさをもっと沢山の人にも伝えたいと思い、完全にプロダクトアウト（＝作り手が作りたいものを作って売る）の考え方で始まった玉ねぎ栽培でした。

（収穫を終えた玉ねぎ圃場。マルチを剥がしトラクターで耕耘。夏の緑肥ソルゴーを撒く）

葉玉ねぎとトロペアに至っては、2年前初めて販売した時、特に関東方面では馴染みがなく「どう調理していいかわからない」と言われこちらから色々とレシピ提案したり、頻繁に「お客さんどんな反応でしたか？」と聞いてみたり。
とにかく食べてもらう！認知してもらう！ことを念頭に販促をかけていきました。年々品質が上がっていく実感もあり、お取引先の販売努力のお陰で、毎年楽しみにしてくれるファンがつく主力野菜になっています。

（今年はトロペアのファンが一気に増えて、やっと定着してきた！という手ごたえを掴む）

新規で新しい作物に挑戦する際に「淡路島と言えば玉ねぎ！」というイメージで確実に需要のある無農薬干し玉ねぎを栽培する、いわゆるマーケットイン（＝お客さんが求めているものを作って売る）の考え方が無難だったかもしれません。しかし、「生産者が無理せず本当に作りたいものを追求することで、例え珍しい作物だとしても、結果的にお客さんの新しいニーズを掘り起こし、農園の個性を確立する事が出来た」という経験はとても大きな発見で、挑戦して良かったと思います。

（調整分で捨てていた葉玉ねぎの葉っぱを活用した「ディップソース」など。加工は付加価値を付けて新たな商品に生まれ変わる面白さがある！）

しかし、この結果は「記憶に残る美味しさ」という大前提をクリアしなければ成立しないので、毎年栽培技術と品質を上げて、ブレない農園の個性として着実に確立していきたいです！

次回は「鶏の解体と夏野菜管理」について書きたいと思います。


島ノ環ファーム
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