私が今一番力をいれて栽培している作物、それは西瓜です。　　　　　　　　　
西瓜は、日々凄まじい勢いで成長するので、この時期は目が離せません。きちんと作られたら、ちゃんと買ってもらえる、吾が菜園を支えてくれる重要野菜です。（「樹木になるものが果物」という行政上の定義にあてはめると、実は西瓜は「野菜」に分類されるのです。）

私は、独立就農して初めてJAと関わるようになり、地域JAの西瓜部会にも所属しています。10年前には25軒ほどいたという加盟農家も年々減少して、今年は3軒になってしまいました。その事がとても寂しいのです。
私の菜園のある東近江市は、消費地が近い訳でもなく、私は大規模経営でもないので、何らかの形の地域の協同組合（仲間）って必要だと思います。折角所属したこの部会を、これからちょっとずつ元気にしていきたいのです。

アフリカ生まれの西瓜は、湿度の高い日本の夏がとても苦手で、去年も収穫の最期はバタバタと病気になってしまいました。部会の先輩方も、有機栽培で西瓜作りに取り組む私をとても心配してくれます。今年は、かなりの対策をたてて臨んでいるのですが、まだ自信なんて到底持てません。取りあえず、健やかに西瓜を育てる事がこの夏の目標です。一歩一歩ですね。

華やかなフルーツ類に押されがちな西瓜ですが、西瓜栽培を始めてから「一番好きな果物は西瓜なんです。」と、お客さんからよく声をかけられます。
西瓜好きに、もっともっと私の菜園で育てた西瓜を届けていきたいです！

（現在の西瓜）