今年もこの季節がやってきました。

素朴な種まき機が奏でるクルクル、キコキコ、ぽとぽと、お米の種まき。
一年に一度しか味わえないなんとも愛おしい仕事なのです。

この素朴さ、たまらないでしょう？

種まきに至るまではちょっとした準備が必要なのです。

STEP1:　種もみを購入後、60℃のお湯に10分つけて病気の予防→脱水
STEP2: 比重1.15の塩水につけて浮いてきた軽いお米を取り除く→脱水
STEP3: 16℃の水に浸し発芽を促進、お米がムクムクッと膨らみ（これをハトムネと呼ぶ）、ちょっぴり発芽→脱水

この脱水に使うのは自家用洗濯機。
洗濯機にお米を入れる違和感ったらありませんが。
これらの準備と育苗を田植えの予定日から逆算して行います。
田植えのタイミングは今日まいたお米たちが葉っぱを４枚だした時。
無事に旅立てるか緊張の日々が続きます。

初めてだった去年のお米づくり。
霧が立ち込める気候や、四万十川に注ぎ込む沢の水、土中の多様な微生物など自然の助けを借りてとてもおいしいお米を収穫することができました。今年はお客様にもう少しお届けができるよう、約３反だった田んぼを５反に増やすことに決めました。

雨に干ばつ、イノシシ、鹿、雑草、台風。。。。さて勝負はここから。

この秋にはおいしいお米をお腹いっぱい食べるべく、毎日田んぼに向かいます。
とびきり美味しいお米なら３杯はいけちゃうのです。
そうそう、農業研修時代の私のあだ名は、
「おかわりミホちゃん」でした。余談です。